Tall fra SSB viser imidlertid at ca 40 000 barn opplever hvert år at foreldrene skiller lag. Forskning viser at barn av foreldre som ikke lever sammen i større grad risikerer å oppleve tilpasningsproblemer både i barndommen og i ungdomsårene, ja til og med i det voksne liv. Selv om denne risikoen er relativt liten, er det likevel totalt sett mange barn og unge som rammes fordi samlivsbrudd er så vanlig i dag.

AFFO (Aleneforeldreforeningen) har gjennom sin mangeårige eksistens samlet en rekke verdifulle erfaringer i forhold til hva som kan bidra til å styrke oppvektssituasjonen til barn av foreldre som ikke lever sammen. Noe av det viktigste vi har registrert, er at tilbud om aktiviteter og arrangementer for aleneforeldre og deres barn, bidrar til en sunn og positiv berikelse i deres hverdag.

Mange aleneforeldrefamilier vil oppleve å få sitt nettverk redusert som følge av et samlivsbrudd. Spesielt aleneforeldrefamilier med minoritetsbakgrunn vil ofte ha et lite nettverk fra før av og være særlig sårbare når et samlivsbrudd finner sted. Et samlivsbrudd vil dermed i mer eller mindre grad virke negativt inn på barnas sosiale og familiære nettverk og mange vil oppleve ensomhet i forhold til den endrede livssituasjonen.

En ferieopplevelse for barn av aleneforeldre vil kunne ha en positiv og stimulerende effekt for både foreldre og barn. Nye impulser, lek og vennskap med barn som lever i lignende familieforhold bedrer selvbildet og gir en selvtilfredshet og glede.

AFFO har dermed jobbet hardt for å få til aktivitetstilbud der aleneforeldrefamilier kan komme sammen og finne på hyggelige aktiviteter. Dette har vist seg å virke positivt inn på ulike måter:

-        For det første får barna en god opplevelse av å få ta del i et større og trygt nettverk sammen med andre barn tilhørende samme type familiesituasjoner. Dette gir barna en god opplevelse av å være del av noe større. En ungdom sa det så treffende under et arrangement: «Selv om jeg er den eneste i gata som har skilte foreldre, er det mange andre som har opplevd det samme, det er ikke bare meg liksom».

-        For det andre får aleneforeldre også et hyggelig og positivt samvær seg imellom. Vi anser det som viktig at aleneforeldre også kan få positive impulser i sin hverdag, som kan styrke dem som omsorgspersoner.

-        For det tredje ser vi at aktivitetene har den positive effekten at aleneforeldre kommer i kontakt med andre i samme situasjon. Dette åpner for utveksling av erfaringer og nettverksbygging.

Hjelpetiltak til fattige familier

Et annet viktig formål med AFFOs aktiviteter er at en stor del av aleneforeldrefamilier ofte har en anstrengt økonomi som igjen virker begrensende i forhold til barnas mulighet for lek og fritid.

Antall barn som vokser opp i en familie med lite penger er økende. En rapport utarbeidet av FAFO i 2009 viser at barnefattigdom i Norge har økt fra 5,1 % i 2000 til hele 7,9 % i 2006. Økningen i barnefattigdommen har vært særlig markert i eneforsørgerfamilier der disse er overrepresentert som inntektsfattige. Samtidig blir de økonomiske konjunkturene i samfunnet stadig bedre og folk har det stort sett bra.

Når AFFO arrangerer ferieaktiviteter er dette subsidiert, noe som gjør terskelen lavere for å melde seg på. De aller fleste av våre medlemmer har ofte ikke økonomi til å dra på ferie. Tidligere deltakere og deres barn har i ettertid uttrykt stor glede og tilfredshet over turen de har fått tatt del i.

De fleste barn ser frem til skoleferien og til å kunne tilbringe ekstra tid sammen med sin familie. De aller fleste familier reiser på ulike typer feriereiser og dette utgjør en viktig del av oppveksthistorikken til et barn. Ferieopplevelser er en viktig komponent for sosial utvikling og identitetsforståelse blant barn og unge. Fattige barn har ofte en opplevelse av å mangle det andre vanlige barn har. For mange fattige barn vil en oppvekst uten penger føre til eksklusjon, dårlig selvtillit og mistrivsel. Forskere forteller at disse barna har en større sannsynlighet enn andre barn til å havne i en vanskelig livssituasjon når de blir voksne. AFFO ønsker å bidra til at barn av aleneforeldre som til en stor grad er en del av lavinntektshusholdninger, kan få muligheten til å delta på lik linje med andre barn i en fullverdig opplevelse av lek og fritid, sammen med nære og kjære.

Tilbake på skolen etter skoleferien vil det ofte legges opp til en prat om hvor den enkelte har vært på ferie. Mange barn av aleneforeldre vil ofte grue seg til dette. Dette blir ofte en arena hvor deres sosiale status vil kunne bli blottlagt og kan til og med åpne for erting og i verste fall mobbing. Mange barn kommer i en følelsesmessig konflikt hvor de kan føle seg nødt til å ta vonde valg for å takle vanskelige situasjoner. De vil kunne skjule at de er triste fordi de ikke kan dra på ferie, slik at mor eller far ikke skal bli såret. På denne måten kan noen barn ofte undertrykke sine følelser som igjen kan føre til et dårlig selvbilde

Tilbakemeldinger fra aleneforeldre som har deltatt tidligere viser at en av hovedgrunnene til at de deltar er det økonomiske, sosiale og sikkerhetsmessige aspektet rundt disse aktivitetene som aleneforeldrene opplever som særlig positivt.